ท่าเรือแหลมฉบัง—ประตูการค้าของอินโดจีนในอนาคต

“โดยอย่างที่ผมเรียนไปว่า ท่าเรือแหลมฉบังอยู่ใน location ที่ดีของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อยู่ในจุดที่สามารถเชื่อมต่อไปยังประเทศต่าง ๆ ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้ สามารถที่จะเชื่อมจากประเทศไทยไปพม่า ลาว กัมพูชา และเวียดนามได้ โครงการที่ผมเห็นว่าเป็นโครงการที่มีความเกี่ยวเนื่องกับทางตอนใต้ของประเทศจีน (ทางคุนหมิง) ก็คือ การก่อสร้างรถไฟรางมาตรฐาน ที่ในวันนี้ ทางประเทศจีนได้ก่อสร้างรายรถไฟจากคุนหมิงเข้าสู่ประเทศลาวเรียบร้อยแล้ว ผมเข้าใจว่าน่าจะใกล้เสร็จแล้วด้วยซ้ำ ตอนนี้ทางกระทรวงคมนาคมก็อยู่ระหว่างการที่จะดำเนินการต่อ โดยจะต่อเชื่อมรางรถไฟจากประเทศลาวเข้าสู่ประเทศไทย โดยปลายทางก็จะอยู่ที่ท่าเรือมาบตาพุดที่จังหวัดระยอง แต่ว่าจะมีเส้นทางอีกเส้นทางหนึ่งมาที่ท่าเรือแหลมฉบังด้วย ดังนั้น การระบายสินค้าของจีนตอนใต้จากคุนหมิง จากเดิมอาจจะอาศัยเส้นทางเดียวก็คือเส้นทางแม่น้ำโขง โดยสินค้าหลัก ๆ ที่มีการขนส่งระหว่างจีนตอนใต้กับประเทศไทยในปัจจุบันจะเป็นสินค้าในเรื่องของผลไม้ และสินค้าในเรื่องของอุปโภคบริโภค ซึ่งอุปสรรคก็คือ ความลึกของแม่น้ำโขงในบางช่วงเวลา เรืออาจจะไม่สามารถแล่นได้ตลอดเวลา แต่อย่างไรก็ดี ทางจีนก็มีการก่อสร้างเขื่อน เพื่อทำการเก็บกักน้ำ แต่เท่าที่เราตรวจสอบ เราพบว่า ตัวเขื่อนที่ทางประเทศจีนก่อสร้างนั้น ก็ไม่ได้ทำให้ปริมาณของแม่น้ำโขงลดลงมากนัก ถือว่าเป็นส่วนที่ประเทศไทยก็จะได้รับผลประโยชน์เช่นเดียวกัน ดังนั้น การค้าขายระหว่างไทยกับจีนตอนใต้ในวันนี้ อาจจะใช้ท่าเรือเชียงแสนกับเชียงของเป็นหลัก ปริมาณสินค้าอาจจะไม่เยอะ เนื่องจากว่า อาจจะต้องใช้ฤดูกาลของแม่น้ำโขงในการที่จะนำสินค้าค้าขายระหว่างกัน”