‘ซู ปิ่งเทียน’ความภาคภูมิใจของจีน และตำนานแห่งเอเชีย (3)

ตอนที่เพิ่งไปถึงสหรัฐฯ ผลวิ่งของซู ปิ่งเทียนอยู่ที่ 10.80 วินาที ช้ากว่าแชมป์หญิงโอลิมปิกด้วยซ้ำ เขารู้สึกสับสนและท้อแท้ชีวิตก็ดูเหมือนยากขึ้นทุกที เขาเคยไตร่ตรองเรื่องเลิกแข่งและเกษียณอาชีพนักวิ่ง เหตุผลแรกเพราะเขาตัวเตี้ยเกินไป ความสูงดีที่สุดสำหรับนักวิ่งระยะสั้นคือ ระหว่าง 180 – 195 เซนติเมตร แต่เขาสูงเพียง 172 เซนติเมตร เตี้ยจริงๆ ยูเซน โบร์ทตัวสูง 196 เซนติเมตรวิ่ง 100 เมตรด้วย 42 ช่องเก้า ขณะที่ซู ปิ่งเทียนต้องใช้ 48 ช่องก้าว นี่ก็คือทำไมช่วงแรกที่เขาทดลองซ้อมวิ่งในโรงเรียนกีฬาของเมืองจงซาน โค้ชปฏิเสธรับเขามาเข้าเรียน เพราะเขาตัวเตี้ยเกินไม่มีอนาคต เหตุผลที่ 2 ก็คือ ใกล้หมดช่วงอายุทองคำสำหรับนักกีฬาอาชีพ ภาวะร่างกายดีที่สุดของนักวิ่งส่วนใหญ่มักจะอยู่ในช่วงก่อนวัย 28 ปี ตอนนั้น ซู ปิ่งเทียนมีอายุเลย 26 ปีแล้ว นักวิ่งรุ่นเดียวกัน รวมทั้งเพื่อนร่วมทีมระดับมณฑลเกษียณเกือบหมดแล้ว ต่อให้ฝืนใจสู้ต่อแต่ก็ยากที่จะสร้างผลงานให้ดีกว่า